Converse
Американский бренд Converse — легенда спортивной обуви, которую знает каждый. Компания появилась больше 100 лет назад, за это время она успела выпустить несколько бессмертных хитов, стать частью корпорации Nike, уйти из баскетбола и вновь в него вернуться. О том, как фабрика галош стала одним из ключевых производителей спортивной обуви рассказывает Сникер Энциклопедия сети магазинов STREET BEAT.
Чак Тэйлор
Компания Converse Rubber Shoe Company была основана в 1908 году Маркусом Миллсом Конверсом в городе Малден, штат Массачусетс. Изначально фабрика выпускала галоши и зимнюю обувь на толстой резиновой подошве. Но уже через два года компания полностью ушла в производство повседневной обуви, а потом стала создавать и первые кроссовки.
Converse потребовалось всего 10 неполных лет, чтобы представить миру главный хит и самую популярную модель в истории спортивной обуви — в 1917 году состоялся дебютный выпуск кедов Converse Non-Skids, которые потом будут переименованы в известное нам All Star.
К тому моменту под брендом Converse уже выпускалась обувь для футбола и тенниса, а новая модель была предназначена для набирающего популярность баскетбола.
Converse позиционировал кеды Non-Skids, как революционный спортивный продукт. Модель обладала уникальной на тот момент конструкцией. Она обеспечивала хорошую поддержку и была оснащена прочной резиновой подошвой, которая хорошо держится на паркете. Тогда спортивная обувь пользовалась спросом исключительно у спортсменов, поэтому продажи оставляли желать лучшего. Примерно в тот же период времени кеды Non-Skids начинает носить защитник баскетбольной команды Средней школы Колумбуса, Чарльз Тэйлор. Кеды Converse стали любимой игровой обувью спортсмена и неотъемлемой частью его образа. Будь в тот момент на рынке альтернативная модель кроссовок, история могла бы сложиться совершенно иным образом.
Тэйлор был амбициозным и предприимчивым человеком, он искренне любил обувь Converse и уже в 1921 году он отправляется в офис компании в Чикаго в поисках работы. Тэйлор был нанят. Так в мире спортивной обуви появляется, возможно, первый в истории амбассадор. В то же время Тэйлор исполняет обязанности торгового представителя Converse. Новичок компании тут же внес в дизайн модели несколько важных изменений. Так появился защитный патч в области лодыжек с принтом «All Star», конструкция модели становится более эргономичной и кеды приобретают цвета, которые выпускаются до сих пор — белый и черный.
Передвигаясь на Volkswagen Beetle, Тэйлор объездил всю Америку с кедами Converse. Он знал абсолютно всех «нужных» людей в мире баскетбола. С этим человеком советовались тренеры и даже владельцы профессиональных команд, его уважали и любили все причастные к американскому баскетболу первой половины XX века. Чтобы увековечить память о величайшем человеке в истории бренда, Converse изменяет название кедов Non-Skids на Chuck Taylor All Star, под которым модель выпускается до сих пор.
Уилт Чемберлен и Джэк Перселл
В годы Второй мировой войны Converse переключается на производство прорезиненной обуви для военных, верхней одежды и защитных костюмов. Другого выхода просто-напросто не было. Но вместе с окончанием войны Converse вновь запускает производство спортивной обуви, в том числе и кедов All Star. К началу 50-х кеды Converse становятся популярны среди молодежи и кеды начинают появляться на улицах. Можно сказать, это было рассвет сникер-культуры в том виде, в котором мы знаем ее сегодня. В ходе 50-х кеды Converse All Star становятся официальной обувью американской баскетбольной лиги и стандартом для экипировки учеников школ и колледжей. Еще через 10 лет компания компания контролирует 80% рынка спортивной обуви США, Converse начинает расширять структуру и открывает новые фабрики.
В 1962 году происходят два важных события в истории Converse. Бренд впервые выпускает низкую версию кедов All Star, а баскетболист «Филадельфия Уорриорз», Уилт Чемберлен, устанавливает рекорд по количеству заброшенных очков за один матч НБА, набрав 100 очков. На ногах спортсмена были кеды Converse, а рекордный показатель остается не побит до сих пор.
Для любого американского мальчишки кеды Converse были «обувью героев», популярность и продажи постоянно росли. Следующим этапом развития стало появление новых цветов All Star и в 1966 году компания представляет модель в семи расцветках, которые по задумке дизайнеров должны были сочетаться с оттенками экипировки ключевых команд НБА. В 1969 году Чак Тэйлор был внесен в Зал славы баскетбола имени Нейсмита.
В 1972 году Converse покупает производителя спортивной обуви PF Flyers и в результате получает права на ключевой продукт компании, кеды Jack Purcell. Эти кеды выпускались еще с 1935 года, однако сначала они выходили под торговой маркой B.F. Goodrich Company. Силуэт родился в ходе сотрудничества бренда с профессиональным бадминтонистом Джеком Перселлом.
Модель предназначалась для игры на корте, а ее главной отличительной чертой стала закрывающая мысок подошва с контрастной вставкой в форме улыбки. Как профессиональный спортсмен, Перселл был убежден, что такое решение позволит защитить пальцы ног, а необычная деталь станет символом модели. Перселл оказался прав и к силуэту действительно пришел успех. Еще бы — их носил сам Джеймс Дин, знаменитый американский актер и легенда своего поколения. Позднее именно звезды мировой величины сделают обувь Converse известно й на весь мир.
От поп-культуры к банкротству
В 70-х на рынок баскетбольной обуви приходят другие, более молодые бренды. Баскетбольные кроссовки начинают выходить у adidas, а потом и Nike. Несмотря на это, позиции Converse как никогда сильны. В 74 году компания представляет низкие баскетбольные кроссовки One Star, а еще через два года появляется высокий силуэт All Star Professional Basketball Shoe, который мы знаем сегодня, как Pro Leather. В кедах Converse Pro Leather во времена колледжа играл сам Майкл Джордан, а Джулиус Ирвинг вывел свою команду в финал НБА. Впоследствии этот силуэт станет классикой уличного стиля, в них будут кататься скейтеры, их будут выбирать для коллабораций. И все же инновационные технологии новых спортивных производителей постепенно вытесняют Converse из баскетбола. К концу 80-х кеды стали редкостью на площадке, но все чаще появляются на улицах.
Converse носили рокеры и панки, скейтеры и просто стиляги. Никого не волнует баскетбольное прошлое, люди начинают видеть в обуви не только функционал, но и возможность для самовыражения. На образ кедов, как обуви свободной молодежи повлияли такие звезды, как The Ramones и Курт Кобейн, Дэвид Боуи и Metallica. В кедах появлялись даже герои голливудского кинематографа. Этот имидж оказался таким крепким, что продолжает жить и сегодня, только теперь это подкрепляется всевозможными коллаборациями.
Пока другие производители спортивных товаров не добрались до лайфстайл-рынка дела у Converse шли потрясающе. К 80-летнему юбилею кедов Converse All Star компания продала 600 миллионов пар. Чтобы вы понимали, это когда у каждого десятого человека на Земле в гардеробе есть хотя бы одна пара кедов Converse. Несмотря на это, в 90-х кеды уступают место в повседневных гардеробах более современным моделям кроссовок. Их все еще носят представители различных субкультур, но продажи падают из года в год. Руководство оказалось не готово к постоянным изменениям рынка и новым правилам игры, которые диктовали набирающие силу конкуренты. В 2001 году компания объявляет о начале процедуры банкротства.
Под крылом богини победы
В борьбе за рынок повседневной спортивной обуви в 2003 году все структуры компании Converse покупает американский спортивный гигант Nike. Эта сделка становится одной из величайших в индустрии и важным этапом в развитии Nike.
Вместе с товарным знаком Converse компания Nike получает права на производство и продажу всех хитов Converse, в том числе легендарной модели All Star. В это же время начинается эпоха коллабораций и кеды Converse как нельзя лучше подходят для совместных проектов. Под началом Nike компания Converse начинает выпускать коллекции с домами высокой моды и музыкантами, уличными брендами и художниками. Кеды окончательно уходят из спорта и приобретают статус классики повседневного стиля.
Над лимитированными кедами Converse поработали такие легенды, как Comme des Garçons и Maison Martin Margiela, бренды Missoni и Off-White. Специальные издания кедов All Star выходили по мотивам «Симпсонов» и «Микки Мауса». Группы Iron Maiden, AC/DC и Gorillaz тоже выпускали уникальные «Конверсы». Как правило, для коллабораций используется классическая модель All Star, но иногда дизайнеры вносят изменения и в другие силуэты, например One Star в случае с брендом GOLF le FLEUR* или ERX-260 в совместном проекте с Just Don.
В 2011 году Nike объединяет структуры Converse, Nike и Jordan Brand в единую компанию, а уже в 2015 начинает внедрять в продукцию Converse собственные спортивные технологии. Так появляются кеды Converse All Star II с фирменной подошвой Lunarlon, которые олицетворяют современную классику. Кеды, в которых Рокки Бальбоа взлетал по ступеням Музея искусств Филадельфии больше не воспринимаются, как обувь для спорта. Теперь это целиком и полностью продукт категории «лайфстайл».
2019 логотип Converse впервые за семь лет появился на паркете НБА. Чтобы вновь вернуться на площадку компания представила современные баскетбольные кроссовки All Star Pro BB, в которых играет нападающий Келли Обри. С этого момента открывается новая глава в истории Converse, в которой снова есть место спорту. С применением лучших разработок Jordan и Nike, компания планирует создать широкую линейку моделей для баскетбола и вдохнуть новую жизнь в спортивное наследие Converse.
